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Fotografias
Jach’ak’achin jiliri uyupa k’ak’a suyu •
South side of Achacachi’s main square •
Lado sur de la plaza principal de Achacachi
© Photo and all artwork by The Achacachi Post™
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Ubicado al pie del cerro Surucachi, este lugar cobija casas pintorescas, y la cima está coronada por una capilla. Desde allí se puede divisar por el este el nevado del Illampu (del aymara "Illa", 'amuleto de la suerte' y "Apu", 'señor') y por el oeste, el lago Intikjarka (Titicaca). El pueblo fue fundado administrativamente el 24 de enero de 1826, aunque ya existía desde mucho antes, tal como cuentan los anales.
Aunque no todas sus calles están asfaltadas, las principales vías sí lo están. También tienen electricidad y agua potable, aunque todavía son privilegios que no se comparten con comunidades que están a menos de seis minutos del pueblo.
En Achacachi se puede encontrar una improvisada sala de proyección de películas, institutos que enseñan computación, un punto de llamadas y más de una decena de 'chalequeros' que pelean por sus clientes. Para completar su menú de entretenimiento, existen dos radios y un canal de televisión.
Es inevitable no detener la mirada en la plaza principal, donde se asientan vendedores de remedios naturales para curar “ese sabor amargo con el que usted, señor, señora, señorita, se levantan por las mañanas”, tal como suelen discursear.
También están los niños que ofrecen el lustre a Bs 0.50, las mujeres que comercializan pasankalla, fideos dulces, caramelos y galletas, los juegos de azar con dados y ruletas hechizas y las vendedoras de coloridas lanas que alegran la vista. No pueden faltar los minibuses y taxis que viajan a La Paz, Belén, Huarina y otras comunidades.
Achacachi’s main square • Jach’ak’achin jiliri uyupa •
Plaza principal de Achacachi
© Photo and all artwork by The Achacachi Post™
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La única escuela fiscal del pueblo, que lleva el nombre del presidente de la Conferación Perú-Boliviana, se yergue desafiante al tiempo, desde 1915, en medio de construcciones de diferentes épocas.
De a poco la arquitectura republicana va desapareciendo y en su lugar aparecen los edificios de cinco pisos construidos con grandes ladrillos cerámicos.
Achacachi’s main square • Jach’ak’achin jiliri uyupa •
Plaza principal de Achacachi
© Photo and all artwork by The Achacachi Post™
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Al recorrer Achacachi se puede escuchar el aimara en boca de todos: ‘vecinos’ (personas de la élite), obreros, campesinos... todos lo hablan, al igual que el castellano.
Los ahijados y compadres aprovechan el fin de semana para visitar a los padrinos. Aquí aún se tiene la costumbre de pedirles consejos y ofrecerles algún obsequio. Son los resabios del pongueaje (servidumbre a que estaban sometidos los collas en favor del los hacendados), pues Achacachi fue desde siempre un pueblo dedicado a la agricultura y el comercio. Los pongos (del aymara "punqu", 'puerta', portero de la casa del hacendado) y las mitanis (Del quichua, "mit’a", ‘turno’, trabajo obligatorio que realizaba la mujer del pongo en la cocina del hacendado) eran comunes antes de la Reforma Agraria de 1953.
Los hombres campesinos (pongos) vivían en las grandes estancias de los terratenientes y estaban a su servicio. Cultivaban la tierra del patrón y a cambio recibían una parcela que también debían trabajar para sustentarse.
Las mujeres (mitanis) estaban destinadas al servicio doméstico. Eran lavanderas, cocineras, niñeras y amas de llaves; claro que no recibían paga en dinero sino en especie.
Después de la Reforma Agraria, los ‘vecinos’ fueron migrando a la ciudad. Algunos vendieron sus casas y las grandes fincas quedaron en manos de los agricultores. En la actualidad, las familias de renombre acuden al pueblo sólo en ocasiones especiales como la fiesta patronal de San Pedro. Muy pocas son las que van a descansar los fines de semana, a probar una trucha fresca o a comer carne de cordero.
Acerca el nombre: Achacachi
“Se dice que en los tiempos de los incas, hubo un hombre al que le arrebataron a su amada. Se quedó muy triste y lloraba desconsolado al no poderla recuperar. Como el pueblo donde vivía no tenía nombre y era un lugar de paso, la gente se acostumbró a decir: “Nos vemos donde el último inca Jachacjachi”, que quiere decir llora y llora o el que siempre está llorando. Por eso, éste es un pueblo del llanto... Ya después le pusieron Achacachi”, cuenta Guadalupe Saravia, una hija de esta tierra. A esa versión se le une otra que asegura que el nombre proviene de Jach’a Ka'chi, que significa punta o peñasco grande.Algo que tampoco deja de ser anecdótico es que Achacachi es conocido como el pueblo de los 'come hombres'. Algunos de sus habitantes recuerdan que, hace varios años, aparecieron regados en el piso uniformes de soldados que eran arrastrados por el viento junto a los restos de sus dueños. Otros, en cambio, afirman que todo es parte de un mito.
La memoria colectiva del pueblo recuerda a Whila saco (Saco rojo) y a Chojña saco (Saco verde). Se trataba de un par de campesinos que sembraron el terror después de la Revolución Agraria. Eran milicianos del Partido MNR (Movimiento Revolucionario Revolucionario) que acabaron con la vida de muchos.
Según cuentan, los campesinos tomaron las armas, por lo general fusiles y ametralladoras, y amedrentaban a la gente de la zona.
“A veces disparaban al aire, y terminaban matando a cualquiera que estuviera caminando”, recuerdan.
Si de violencia se trata, la fama de los achacacheños sigue: en la época de la presidencia de Bautista Saavedra, se sabía que él enviaba cartas en las que pedía determinada cantidad de ovejas para que se las mandaran de Achacachi. Sin embargo, el mensaje estaba en clave, las ovejas no eran otras que matones que él necesitaba para arreglar sus asuntos.
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