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La víspera de los festejos se anuncia con
dinamita pero también con ponches, fogatas, fuegos artificiales y bailes. El
estruendo del explosivo no dejó dormir a nadie desde la medianoche. Y a las 5:00 los prestes (los que costean el festejo, algo así como los arete
ija del altiplano) van a recoger al albero (encargado de hacer explotar las
dinamitas) y, con los invitados a la fiesta, van 'en pandilla' hasta la casa de
un preste para comer fricasé.
El preste es una sucesión de devotos de San Pedro (en
este caso), que se ofrecen para festejarlo. Como deben hacer grandes gastos,
recibe ayuda del tipo ayni -recibir para devolver-, como lo indica la tradición
aimara", comenta Walter el carachi Rodríguez (70), un achacacheño que se ha hecho
cargo de la fiesta durante varios años para evitar que la tradición muera.
Durante el primer día, la misa de rigor congrega a los devotos de San Pedro. Los asistentes, que en su mayoría llegan de La Paz, van ataviados con sus mejores galas. La primera fila está reservada para los más importantes de la fiesta, los prestes.
Fuera, la torre del templo luce palmeras y banderas bolivianas, "como símbolo de respeto a la patria", comentan en el pueblo.
P'ak'ochi thojt'rinaca • P'acochi dancers • Los P'akochis. Sátira de los españoles.
© Photo by El Deber/Tanya Imaña.
© Artwork by The Achacachi Post™. |
Luego, es el turno de los p'akochis, espadachines que se baten en un duelo tranquilo, con armas de madera. Sus cabellos rubios despeinados (peluca) y sus máscaras sonrosadas llaman la atención desde el principio. Entre su atuendo constan un par de bandas con los colores de la bandera española. Los p'akochis son una sátira de los conquistadores y, quizás, una burla de las luchas entre vicuñas y vascongados.
"A San Pedro no le gustan los diablos. Hubo un año en el que vinieron a bailar y el ventarrón casi se lleva el pueblo. Nunca más participaron", cuentan. Los que sí bailan para él son los morenos. Fraternidades con más de 50 integrantes le rinden homenaje, aunque en realidad son ajenos a la fiesta. Estos grupos acuden al festejo por su cuenta, aunque también visitan a los prestes para llevarles regalos. Después de la ofrenda musical, el santo retorna a su lugar en el templo y los prestes se dirigen a la casa de celebración. En la fiesta del Preste todo puede faltar menos la comida, la bebida y la música. Los prestes reciben a sus invitados y cada uno trae un regalo. El anotador se encarga de registrar el regalo y la cantidad para que, cuando sea necesario, los prestes retribuyan el obsequio en iguales o mayores proporciones. Amigos, parientes, compadres y ahijados colaboran con los prestes. Les llevan regalos en especie y dinero en efectivo. En ese último caso suelen armar flores, sombreros u otros objetos con los billetes. La cueca es el baile central de esta fiesta. El 'aro-aro' es el brindis que interrumpe la zapateada de la danza folclórica. La variedad de bebidas que consumen dan la talla del rito, pero al quinto 'aro-aro' aparecen los próximos prestes. Una gran escarapela en el pecho, mixtura y diana completan su ceremonia de nombramiento. Después de ello, la fiesta continúa como cualquier otra. La opulencia se pone de manifiesto, ya que por lo menos tres orquestas o grupos musicales de renombre se encargan de amenizarla. Llegan al pueblo desde La Paz. Mientras los invitados disfrutan, adentro, los ahijados de los prestes ayudan en los quehaceres domésticos. No necesitan llamarlos, es una manera de retribuirles aprecio a los padrinos.San Pablo
El segundo día está dedicado a San Pablo, aunque en el santoral están juntos. El que pasó el 'preste' el año anterior corre esta vez con los gastos y la responsabilidad del festejo a San Pablo. Misa, procesión, y baile de los morenos se repiten. También la comilona. Deben asistir los actuales prestes y los de los años siguientes. La fiesta se realiza en otro local. A determinada hora, los invitados y el anfitrión deben dirigirse a la casa o local del preste actual. La celebración sigue y los dinamitazos continúan sonando hasta el final de la fiesta. El tercer día está destinado a los conjuntos folclóricos. También hay misa y mucho baile. Es el último día de fiesta oficial, casi todos los convidados abandonan Achacachi. Algunos se quedarán para el recojo de banderas de la torre de la Iglesia, que se realiza a los ocho días. El encargado de arreglar la torre del templo con banderas y palmeras, además de adornarlo por dentro, es el muñi. Tres días antes de la fiesta él debe cumplir con su cometido. Según Rodríguez, el muñi es el que cura la resaca a todos después de la farra. "Ese nombre quiere decir amarnos entre nosotros", indica. Al igual que el preste y el albero, el muñi se ofrece para realizar su tarea.La octava, es el nombre con que se conoce al día en que se bajan las banderas. Los invitados deben acompañar al muñi en su baile hasta la casa del preste, portando las enseñas patrias. Con él se cierran los festejos y las calles de Achacachi vuelven a ser las de sus moradores.
Génesis De La Fiesta
Existen dos versiones sobre la aparición de San Pedro en el pueblo. Una de ellas, indica que se presentó a orillas del lago Titicaca (hace algunas décadas, Copacabana era parte de la provincia Omasuyos). "San Pedro no hablaba, hasta que finalmente dijo que Dios le había encomendado ser pescador de hombres. Después empezó a hacer el paso del danzante", señala Guadalupe Saravia. Rodríguez habla de una imagen que apareció en Merke Achachachi, o viejo Achacachi. El 'bulto' fue trasladado a las orillas del río Keka, pero cuando quisieron devolverlo a Merke, sólo los danzantes pudieron levantarlo.
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